Titular:
Incendios arrasan el Parque Nacional Yellowstone
BOZEMAN, MONTANA. 30 de Septiembre de 1988. Más de la mitad del
Parque Nacional Yellowstone se ha ido devorado por las llamas en este
verano con una serie de incendios sin precedentes que reclamaron más
de 650.000 hectáreas de bosques de la región.
Registros de un
Guardaparque:
Parque Nacional Yellowstone, verano de 1998
A.C.: Antes de la Combustión
1 de Junio de 1988
Los guardaparques no estaban muy entusiasmados en este Día de la
Remembranza, el día que marca el comienzo de la estación
de verano en el Parque Nacional Yellowstone. ¿Sería por
el clima? 1988 se perfilaba como uno de los años más secos
en la historia. Muy poca nieve habia caído en el invierno pasado
y las lluvias primaverales pasaron a ser más un mito que una realidad.
"Nunca había visto las agujas de los pinos tan secas en este
tiempo del año" comentaba un acampante en el Día de
la Remembranza. ¿O sería que los guardaparques se estaban
preocupando por los millones de metros cúbicos de desechos acumulados
en el suelo del bosque? Nosotros estamos manteniendo la respiración.
15
de Junio
El bosque de Yellowstone está reseco, árido e implorando
por lluvia; pero, en lugar de lluvia está recibiendo unos vientos
inusualmente secos y cálidos que están haciendo que la humedad
esté más baja que nunca. ¡Una fuente confiable reveló
que algunos de los pinos lodgepoles del bosque tienen menos humedad que
la madera secada en un horno! Vientos secos, combustible extremadamente
seco, sin lluvias -- bajo estas condiciones aún un reflejo de un
rayo sería como un fósforo arrojado sobre paja. ¿Qué
está haciendo la Madre Naturaleza?
¡Incendio!
26
de Junio
Finalmente sucedió. Dos incendios se han iniciado en los límites de
Yellowstone. Uno, que fue apodado Incendio Shoshone por los bomberos,
empezó cuando un rayo cayó en el sur del parque hace tres
días, y el segundo, ahora llamado el Incendio Fan, se conflagró
en la Cadena Gallatin, justo dentro del borde Noroeste ayer.
13
de Julio
En este momento hay siete incendios agitándose dentro o en los
bordes del Parque Nacional Yellowstone, aunque esto no ha arruinado los
planes de las decenas de miles de visitantes que se dirigen al parque.
Los guardaparques continuan respetando la relativamente nueva política
de quemado natural. Pero a medida que los pequeños incendios se
propagan en grandes dimensiones se empiezan a oir las críticas.
En mi modesta opinión, como un pasante, este sería un buen
tiempo para apagar algunos de esos incendios. Y también sería
bueno realizar algunas danzas de la lluvia.
16
de Julio
Parece que los guardaparques han
leído mis artículos, porque ayer anunciaron
que lucharán contra todos los focos de incendio en
el bosque, sin importar si fueron ocasionados por un rayo
o por seres humanos. Sin embargo, y a pesar de sus acciones,
un grupo de expertos teme que se vayan a quemar al menos
81.000 hectáreas de bosque.
22
de Julio
Los bomberos anuncian el comienzo de otro incendio. Este incendio, apodado
como Incendio North Fork, fue aparentemente iniciado por alguien, que
juntando madera en un bosque cercano dejó caer una colilla de cigarrillo.
Todavía no hay lluvias en vista y los fuertes vientos han empujados
las siempre crecientes llamas a un paso muy veloz.
26
de Julio
El incendio de Shoshone está encaminandose directamente hacia Grant
Village, y la villa esta siendo evacuada. Más de 500 bomberos están
trabajando contra reloj para mantener al fuego lejos de destruir los edificios,
pero no son muy optimistas. ¡¡¿¿Dónde
está la lluvia??!!
22
de Agosto
Los bomberos apodaron al 20 de agosto como el "Sábado Negro".
En un sólo día más de 65.000 ha. de
bosque sucumbieron a las infernales llamas de una docena de incendios.
Vientos de más de 110 km por hora amenazaron con barrer
los incendios sobre el Museo Histórico Norris, pero los bomberos
pudieron salvar al edificio.
25
de Agosto
¡Los incendios llegan a Bozeman! Ahora, el humo de los incendio
nos ha alcanzado. Los científicos reportan que el humo se ha elevado
hasta 16 km en la atmósfera, y que ahora está
bajando sobre nuestro pueblo, a 72,5 km del borde norte del
parque. Los ancianos y la gente enferma deben permanecer en sus hogares
debido a la contaminamción del aire. ¡¿Y ahora qué...?!
7
de Septiembre
Un contrafuego, iniciado intencionalmente por los bomberos para proteger
el pueblo de Cooke City, casi quema por completo a esta población
cuando los vientos cambiaron súbditamente de dirección.
En otro frente, el histórico edificio de madera de Old Faithful
estuvo peligrosamente cerca de ser destruido, pero en este momento todavía
está sano y salvo.
10
de Septiembre
Los guardaparques finalmente admiten la derrota, y, por primera vez desde
que empezaron los fuegos, tienen que cerrar todo el parque al público.
Es un día triste.
11
de Septiembre
¡¡Nieve!!
Cinco maravillosos centimetros de humectante nieve han
caído sobre casi todo Yellowstone, ¡¡¡Aleluya!!!
11
de Octubre
A pesar de que aún hay algunos
incendios ardiendo, los guardaparques de Yellowstone están
asegurando al público que la situación está
bajo control. Al mismo tiempo, los estadistas están
mensurando el desastre. Los esfuerzos contra los incendios
de Yellowstone han sido los más grandes que se hayan
tomado en toda la historia, contando con más de diez
mil bomberos y militares, docenas de helicópteros
y aviones, cientos de bombas para incendios, mil millas
de mangueras, y millones de galones de agua y retardantes.
Se estima que se ha gastado alrededor de $ 120 millones
de dólares en esta batalla contra los incendios,
cuando el presupuesto anual consta sólo de $17.5
millones. Y los resultados de estos esfuerzos no son tan
impresionantes, los incendios han quemado mas de 650.000
hectáareas en la región de Yellowstone, incluyendo
325.000 ha en el parque mismo; y finalmente fue la Madre
Naturaleza la que puso fin a este desastre. Casi todos los
complejos turísticos en el parque y cada comunidad
cercana al parque se vio amenazada, pero -y aquí
es donde los bomberos pueden tomar crédito- sólo
murieron cuatro personas (tres cuando se desplomó
un helicóptero), y ninguna estructura de importancia
fue dañada ni destruída.
Nota:
Este registro está basado sobre hechos reales. Todos los nombre
de personas han sido cambiado. Cualquier similitud con personas presentes
o pasadas es mera coincidencia. El origen de este matierial es el libro
Yellowstone y los Fuegos del Cambio, escrito por George Wuerthner..
Preguntas de Repaso
- Describa las condiciones presentes en Yellowstone justo
ante de los incedios de 1988.
- ¿Qué acciones tomaron los guardaparques
para proteger a la gente de los incendios?
- ¿Qué recursos fueron utilizados en los
intentos de extinción de los incendios de 1988?