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Incendios en Yellowstone Imprimir

Titular: Incendios arrasan el Parque Nacional Yellowstone
BOZEMAN, MONTANA. 30 de Septiembre de 1988. Más de la mitad del Parque Nacional Yellowstone se ha ido devorado por las llamas en este verano con una serie de incendios sin precedentes que reclamaron más de 650.000 hectáreas de bosques de la región.



Registros de un Guardaparque:
Parque Nacional Yellowstone, verano de 1998

A.C.: Antes de la Combustión

1 de Junio de 1988
Los guardaparques no estaban muy entusiasmados en este Día de la Remembranza, el día que marca el comienzo de la estación de verano en el Parque Nacional Yellowstone. ¿Sería por el clima? 1988 se perfilaba como uno de los años más secos en la historia. Muy poca nieve habia caído en el invierno pasado y las lluvias primaverales pasaron a ser más un mito que una realidad. "Nunca había visto las agujas de los pinos tan secas en este tiempo del año" comentaba un acampante en el Día de la Remembranza. ¿O sería que los guardaparques se estaban preocupando por los millones de metros cúbicos de desechos acumulados en el suelo del bosque? Nosotros estamos manteniendo la respiración.

15 de Junio
El bosque de Yellowstone está reseco, árido e implorando por lluvia; pero, en lugar de lluvia está recibiendo unos vientos inusualmente secos y cálidos que están haciendo que la humedad esté más baja que nunca. ¡Una fuente confiable reveló que algunos de los pinos lodgepoles del bosque tienen menos humedad que la madera secada en un horno! Vientos secos, combustible extremadamente seco, sin lluvias -- bajo estas condiciones aún un reflejo de un rayo sería como un fósforo arrojado sobre paja. ¿Qué está haciendo la Madre Naturaleza?

¡Incendio!
26 de Junio
Finalmente sucedió. Dos incendios se han iniciado en los límites de Yellowstone. Uno, que fue apodado Incendio Shoshone por los bomberos, empezó cuando un rayo cayó en el sur del parque hace tres días, y el segundo, ahora llamado el Incendio Fan, se conflagró en la Cadena Gallatin, justo dentro del borde Noroeste ayer.

13 de Julio
En este momento hay siete incendios agitándose dentro o en los bordes del Parque Nacional Yellowstone, aunque esto no ha arruinado los planes de las decenas de miles de visitantes que se dirigen al parque. Los guardaparques continuan respetando la relativamente nueva política de quemado natural. Pero a medida que los pequeños incendios se propagan en grandes dimensiones se empiezan a oir las críticas. En mi modesta opinión, como un pasante, este sería un buen tiempo para apagar algunos de esos incendios. Y también sería bueno realizar algunas danzas de la lluvia.

16 de Julio
Parece que los guardaparques han leído mis artículos, porque ayer anunciaron que lucharán contra todos los focos de incendio en el bosque, sin importar si fueron ocasionados por un rayo o por seres humanos. Sin embargo, y a pesar de sus acciones, un grupo de expertos teme que se vayan a quemar al menos 81.000 hectáreas de bosque.

22 de Julio
Los bomberos anuncian el comienzo de otro incendio. Este incendio, apodado como Incendio North Fork, fue aparentemente iniciado por alguien, que juntando madera en un bosque cercano dejó caer una colilla de cigarrillo. Todavía no hay lluvias en vista y los fuertes vientos han empujados las siempre crecientes llamas a un paso muy veloz.

26 de Julio
El incendio de Shoshone está encaminandose directamente hacia Grant Village, y la villa esta siendo evacuada. Más de 500 bomberos están trabajando contra reloj para mantener al fuego lejos de destruir los edificios, pero no son muy optimistas. ¡¡¿¿Dónde está la lluvia??!!

22 de Agosto
Los bomberos apodaron al 20 de agosto como el "Sábado Negro". En un sólo día más de 65.000 ha. de bosque sucumbieron a las infernales llamas de una docena de incendios. Vientos de más de 110 km por hora amenazaron con barrer los incendios sobre el Museo Histórico Norris, pero los bomberos pudieron salvar al edificio.

25 de Agosto
¡Los incendios llegan a Bozeman! Ahora, el humo de los incendio nos ha alcanzado. Los científicos reportan que el humo se ha elevado hasta 16 km en la atmósfera, y que ahora está bajando sobre nuestro pueblo, a 72,5 km del borde norte del parque. Los ancianos y la gente enferma deben permanecer en sus hogares debido a la contaminamción del aire. ¡¿Y ahora qué...?!

7 de Septiembre
Un contrafuego, iniciado intencionalmente por los bomberos para proteger el pueblo de Cooke City, casi quema por completo a esta población cuando los vientos cambiaron súbditamente de dirección. En otro frente, el histórico edificio de madera de Old Faithful estuvo peligrosamente cerca de ser destruido, pero en este momento todavía está sano y salvo.

10 de Septiembre
Los guardaparques finalmente admiten la derrota, y, por primera vez desde que empezaron los fuegos, tienen que cerrar todo el parque al público. Es un día triste.

11 de Septiembre
¡¡Nieve!! Cinco maravillosos centimetros de humectante nieve han caído sobre casi todo Yellowstone, ¡¡¡Aleluya!!!

11 de Octubre
A pesar de que aún hay algunos incendios ardiendo, los guardaparques de Yellowstone están asegurando al público que la situación está bajo control. Al mismo tiempo, los estadistas están mensurando el desastre. Los esfuerzos contra los incendios de Yellowstone han sido los más grandes que se hayan tomado en toda la historia, contando con más de diez mil bomberos y militares, docenas de helicópteros y aviones, cientos de bombas para incendios, mil millas de mangueras, y millones de galones de agua y retardantes. Se estima que se ha gastado alrededor de $ 120 millones de dólares en esta batalla contra los incendios, cuando el presupuesto anual consta sólo de $17.5 millones. Y los resultados de estos esfuerzos no son tan impresionantes, los incendios han quemado mas de 650.000 hectáareas en la región de Yellowstone, incluyendo 325.000 ha en el parque mismo; y finalmente fue la Madre Naturaleza la que puso fin a este desastre. Casi todos los complejos turísticos en el parque y cada comunidad cercana al parque se vio amenazada, pero -y aquí es donde los bomberos pueden tomar crédito- sólo murieron cuatro personas (tres cuando se desplomó un helicóptero), y ninguna estructura de importancia fue dañada ni destruída.

Nota: Este registro está basado sobre hechos reales. Todos los nombre de personas han sido cambiado. Cualquier similitud con personas presentes o pasadas es mera coincidencia. El origen de este matierial es el libro Yellowstone y los Fuegos del Cambio, escrito por George Wuerthner..


Preguntas de Repaso

  1. Describa las condiciones presentes en Yellowstone justo ante de los incedios de 1988.
  2. ¿Qué acciones tomaron los guardaparques para proteger a la gente de los incendios?
  3. ¿Qué recursos fueron utilizados en los intentos de extinción de los incendios de 1988?

 


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